F4F Wildcat - Blwyddyn Gyntaf yn y Môr Tawel: Medi-Rhagfyr 1942 t.2
F4F Wildcat - blwyddyn gyntaf yn y Môr Tawel. Cathod gwyllt wedi parcio ar ymyl rhedfa Fighter 1 ar Guadalcanal.
Agorodd ymosodiad America ar Guadalcanal ym mis Awst 1942 ffrynt newydd yn Ne'r Môr Tawel ac arweiniodd at y drydedd frwydr cludwyr erioed yn nwyrain Solomons yn ddiweddarach y mis hwnnw. Fodd bynnag, disgynnodd baich ymladd dros Guadalcanal ar awyrennau a oedd yn gweithredu o seiliau daear.
Ar y pryd, roedd dwy sgwadron o Marine Wildcats (VMF-223 a -224) ac un sgwadron o Lynges yr UD (VF-5) wedi'u lleoli ar yr ynys, gan atal cyrchoedd enfawr gan Awyrlu Japan a leolir yn Rabaul, Prydain Newydd. .
Fe wnaeth dyfodiad 11 o ymladdwyr VF-24 a laniodd o'r USS Saratoga ar ôl difrodi'r llong ddiwedd mis Awst dreblu cryfder Wildcat ar yr ynys ar 5 Medi. Bryd hynny, roedd unedau hedfan y Llynges Ymerodrol yn Rabaul, sydd wedi'u grwpio yn yr 11eg Fflyd Awyr, wedi'u harfogi â thua 100 o awyrennau defnyddiol, gan gynnwys 30 Riccos (bomwyr dwy injan) a 45 o ddiffoddwyr A6M Sero. Fodd bynnag, dim ond Model 6 A2M21 oedd ag ystod ddigonol i glirio Guadalcanal. Defnyddiwyd y Model 6 A3M32 mwy newydd yn bennaf i amddiffyn Rabaul rhag streiciau awyr Llu Awyr yr Unol Daleithiau yn gweithredu o Gini Newydd.
Am hanner dydd ar Fedi 12, cyrhaeddodd alldaith 25 rikko (o Misawa, Kisarazu a Chitose Kokutai). Roedd 15 Sero o'r 2il a'r 6ed Kokutai gyda nhw. Ar ôl cyrraedd cyffiniau'r ynys, newidiodd yr awyrennau bomio i hedfan plymio ysgafn, gan ddisgyn i uchder o 7500 m i ennill cyflymder. Roedd y Japaneaid i mewn am syndod mawr. Daeth cymaint ag 20 Wildcats VF-5s a 12 o'r ddau sgwadron Morol oddi ar Gae Henderson. Ceisiodd y peilotiaid Zero eu cadw draw, ond nid oeddent yn gallu olrhain y 32 ymladdwr. O ganlyniad, collodd y Japaneaid chwe Rikko ac un Zero a dreialwyd gan y checkmate Torakiti Okazaki o 2. Kokutai. Wedi’i saethu i lawr gan yr Is-gapten (Iau) Howard Grimmell o VF-5, ffodd Okazaki tuag at Ynys Savo, gan lusgo jet o danwydd yn yr awyr y tu ôl iddo, ond ni chafodd ei weld byth eto.
Ar doriad gwawr ar Fedi 13, danfonodd y cludwyr awyrennau Hornet a Wasp 18 Wildcats i Guadalcanal ar gyfer y sgwadronau oedd wedi'u lleoli ar yr ynys. Yn y cyfamser, fe ddaeth gwybodaeth i Rabaul fod milwyr Japaneaidd wedi cipio Henderson Field, prif faes awyr yr ynys. I gadarnhau hyn, aeth dau Rikkos, ynghyd â naw ymladdwr, i'r ynys. Fe wnaeth sawl Sero, wrth weld y Wild Cats yn codi tuag atyn nhw, daro'r brig, taro un i lawr, a gyrru'r gweddill i'r cymylau. Fodd bynnag, yno, bu peilotiaid hyderus a pharod i ymladd o'r elitaidd Tainan Kokutai yn ymladd tân hir yn isel i'r llawr, a phan ymunodd mwy o Wildcats â nhw, cawsant eu lladd fesul un. Bu farw pedwar, gan gynnwys tair aces: Maw. Toraichi Takatsuka, cynorthwyydd Kazushi Uto a ffrind Susumu Matsuki.
Roedd adroddiadau gan y ddau griw Rikko yn gwrthdaro, felly ar fore'r diwrnod canlynol, 14 Medi, aeth tri A6M2-N (Rufe) i Henderson Field i benderfynu pwy oedd yn rheoli'r maes awyr. Awyrennau môr oeddent yn gweithredu o ganolfan Bae Recata ar arfordir Santa Isabel, dim ond 135 milltir o Guadalcanal. Roeddent yn fygythiad gwirioneddol - gyda'r nos y diwrnod cynt, saethasant y Fearless i lawr yn agosáu at y glaniad. Y tro hwn fe darodd un A6M2-N dros y maes awyr ac ymosod ar drafnidiaeth R4D oedd newydd ddod o Faes Henderson. Cyn y gallai'r Japaneaid wneud unrhyw ddifrod, fe'i saethwyd i lawr gan beilotiaid VF-5, fel yr oedd dau A6M2-N arall. Curwyd un gan yr Is-gapten (Ail Raglaw) James Halford. Wrth i beilot Japan gael ei ryddhau ar fechnïaeth, saethodd Halford ef yn yr awyr yn ddiseremoni.
Ni roddodd y Japaneaid y gorau iddi. Yn y bore, anfonwyd 11 Sero o’r 2il Kokutai gan Rabaul i “chwydu” i’r awyr dros Guadalcanal, a chwarter awr ar eu hôl, awyren rhagchwilio cyflym Nakajima J1N1-C Gekko. Lladdwyd un o 5. aces Kokutai, y cychod Koichi Magara, mewn ysgarmes gyda dros ugain o VF-223 a VMF-2 Wildcats. Yn fuan wedi hynny, ymddangosodd rhagchwiliad Gekko a dechreuodd hofran dros Faes Henderson. Nid oedd gan y criw hedfan amser i adrodd am y sefydledig - ar ôl mynd ar drywydd hir, cafodd ei saethu i lawr gan yr Ail Is-gapten Kenneth Fraser a Willis Lees o VMF-223.
