Superbomber Boeing XB-15
Prototeip XB-15 (35-277) yn ystod profion materiel yn Wright Field ym 1938. Ar adeg yr hediad prawf, dyma'r awyren fwyaf a thrwmaf a adeiladwyd yn yr Unol Daleithiau.
Wedi'i adeiladu gan Boeing yng nghanol y 15au, yr XB-15 yw awyren fomio pellter hir pedwar injan trwm cenhedlaeth nesaf cyntaf America. Roedd ei chreu yn ganlyniad trafodaethau am rôl strategol awyrennau bomio trwm a brwydro yn erbyn hedfan yn gyffredinol mewn gwrthdaro milwrol yn y dyfodol. Tra bod yr XB-XNUMX yn parhau i fod yn beiriant arbrofol, fe gychwynnodd ddatblygiad y categori hwn o awyrennau yn UDA.
Ar ddiwedd y Rhyfel Byd Cyntaf, gwelodd sawl uwch swyddog o Luoedd Alldeithiol America (Gwasanaeth Awyr) yn Ewrop y posibilrwydd o ddefnyddio awyrennau bomio fel arf ymosodol o bwysigrwydd strategol, a allai ddinistrio potensial milwrol ac economaidd y gelyn yn y cefn. blaen. Un ohonyn nhw oedd Brig. Y Cadfridog William "Billy" Mitchell, cefnogwr pybyr i greu llu awyr annibynnol (hynny yw, yn annibynnol ar y fyddin), ac yn eu cyfansoddiad llu bomio cryf. Fodd bynnag, ar ôl diwedd y rhyfel, nid oedd y gallu technegol na'r ewyllys gwleidyddol yn yr Unol Daleithiau i weithredu cynigion Mitchell. Serch hynny, arweiniodd dyfalbarhad Mitchell at drefnu nifer o ymdrechion gwrthdystiad i beledu llongau ag awyrennau ym 1921-1923. Yn ystod y cyntaf ohonynt, a gynhaliwyd ym mis Gorffennaf 1921 ym Mae Chesapeake, llwyddodd awyrennau bomio Mitchell i fomio'r hen long ryfel Almaenig Ostfriesland, gan ddangos gallu'r awyrennau bomio i doddi llongau rhyfel arfog yn y môr. Fodd bynnag, ni newidiodd hyn agwedd yr Adran Ryfel a'r Gyngres at awyrennau bomio ac at ddatblygiad hedfan milwrol yn gyffredinol. Arweiniodd beirniadaeth gyhoeddus Mitchell o bolisi amddiffyn America ac o lawer o swyddogion uchel eu statws yn y fyddin a'r llynges at ei ymladd llys ac, o ganlyniad, at ei ymddiswyddiad o'r fyddin ym mis Chwefror 1926.
Fodd bynnag, enillodd barn Mitchell grŵp mawr o gefnogwyr yng Nghorfflu Awyr y Fyddin yr Unol Daleithiau (USAAC), er nad oedd mor radical ag ef. Yn eu plith roedd nifer o hyfforddwyr a chadetiaid o Ysgol Dactegol y Corfflu Awyr, a adnabyddir yn anffurfiol fel y "Bomber Mafia". Ffurfiwyd theori bomio strategol ganddynt fel ffordd effeithiol o ddylanwadu ar gwrs a chanlyniad rhyfel trwy daro a dinistrio gwrthrychau o'r awyr sydd o bwysigrwydd allweddol i weithrediad diwydiant a lluoedd arfog y gelyn. Nid oedd hwn yn syniad hollol newydd - cyflwynwyd y traethawd ymchwil am rôl bendant hedfan wrth ddatrys rhyfeloedd gan y cadfridog Eidalaidd Giulio Due yn ei lyfr "Il dominio dell'aria" ("Teyrnas yr Awyr"), a gyhoeddwyd ar gyfer y tro cyntaf yn 1921 ac mewn fersiwn wedi'i addasu ychydig yn 1927 Er na chafodd theori bomio strategol gymeradwyaeth swyddogol gan orchymyn Awyrlu'r Unol Daleithiau na gwleidyddion yn Washington am flynyddoedd lawer, daeth yn un o'r ffactorau a gyfrannodd at y drafodaeth ar y cysyniad o ddatblygu a defnyddio awyrennau bomio addawol.
O ganlyniad i'r trafodaethau hyn, ar droad y 544au a'r 1200au, lluniwyd rhagdybiaethau cyffredinol ar gyfer y ddau fath o awyrennau bomio. Roedd un - yn gymharol ysgafn, yn gyflym, gydag ystod fer a llwyth tâl o hyd at 1134 kg (2500 pwys) - i'w ddefnyddio i gyrraedd targedau'n uniongyrchol ar faes y gad, a'r llall yn fomio trwm, hirdymor. gyda chynhwysedd cario o leiaf 2 kg (3 pwys) - i ddinistrio targedau daear yng nghefn pellaf y blaen neu yn erbyn targedau môr gryn bellter o arfordir yr UD. I ddechrau, dynodwyd y cyntaf fel awyren fomio dydd, a'r ail fel bomiwr nos. Roedd yn rhaid i'r awyren fomio dydd fod yn arfog iawn er mwyn gallu amddiffyn yn effeithiol yn erbyn ymosodiadau ymladdwyr. Ar y llaw arall, yn achos awyren fomio nos, gallai breichiau bach fod braidd yn wan, oherwydd dylai tywyllwch y nos fod wedi darparu amddiffyniad digonol. Fodd bynnag, rhoddwyd y gorau i raniad o'r fath yn gyflym a daethpwyd i'r casgliad y dylai'r ddau fath o awyren fod yn gyffredinol a'u haddasu i'w defnyddio ar unrhyw adeg o'r dydd, yn dibynnu ar yr anghenion. Yn wahanol i'r awyrennau dwy awyren Curtiss (B-4) a Keystone (B-5, B-6, B-XNUMX a B-XNUMX) a oedd yn symud yn araf ar y pryd, roedd y ddau awyren fomio newydd i fod yn fonoplanau metel modern.
