Diffoddwyr USAAF yn yr Ymgyrch Philippine 1944-1945 rhan 2

Fe wnaeth brwydr awyr fawr dros Leyte ar Ragfyr 7, ar achlysur glaniad yr Americanwyr ym Mae Ormoc ac ymgais y Japaneaid ar yr un pryd i ddod â chonfoi arall yno, ddihysbyddu awyrennau'r olaf dros dro. Tynnodd y garsiwn Ormoc o 15 yn ôl i'r mynyddoedd i'r gogledd o'r ynys, ond roedd yn fygythiad gwirioneddol o hyd. Ar fore Rhagfyr 000, cafodd dau gorfforal o frigâd ddaear yr 8fed FG eu lladd, eu bidog, a'u cuddio gan batrôl o Japan.

Dau ddiwrnod yn ddiweddarach, ar Ragfyr 10, ail-gyfatebodd y 348ain FG (a oedd, yn annodweddiadol i grwpiau ymladdwyr Americanaidd, bedwar sgwadron wrth gefn yn lle tri), gan adrodd bod 11 wedi'u saethu i lawr heb golled. Yn ystod patrolau yn ystod y dydd dros ben y bont ym Mae Ormoc, rhyng-gipiodd peilotiaid yr uned hon bump o ymladdwyr Ki-61 Tony ac un A6M Zeke, yn ogystal â phedwar bomiwr Ki-21 Sally ac awyren fomio rhagchwilio Ki-46 Dinah. Gorchmynnodd yr Is-gapten James Curran lu o bedwar Thunderbolt a ddaeth ar draws pâr o Ki-61s. Ar olwg y gelyn, ceisiodd y peilotiaid Siapan adael - yn anffodus i lawr yr allt, nad oedd gan y P-47, sydd â chyflymder plymio enfawr, unrhyw siawns o lwyddiant, pe bai cyfarfod yn cael ei gynnal. Roedd Curran yn cofio: “Fe wnes i danio byrst o ddwy eiliad. Rhwygodd côn tân fy ngynnau peiriant yr injan o'i soced, gan ei gwahanu'n llwyr oddi wrth weddill yr awyren.

Roedd y gweithgaredd cynyddol hwn gan Awyrlu Japan yn gysylltiedig ag ymgais i anfon confoi arall i Leyte, a ddynodwyd yn TA-9, a adawodd Manila yn y prynhawn yr un diwrnod. Roedd yn cynnwys y llongau cargo Mino Maru, Sorachi Maru a Tasmania Maru gyda 4000 o wŷr traed, bwyd a bwledi, yn ogystal â’r cychod glanio T.140 a T.159 gyda thanciau arnofiol a 400 o forwyr ar eu bwrdd. Roedd y dinistrwyr Yuzuki, Uzuki a Kiri gyda nhw, yn ogystal â helwyr tanfor Ch-17 a Ch-37.

Gorchymynwyd i gadlywydd y confoi gyraedd Palompon, i'r gogledd o Ormoc. Pan ar fore Rhagfyr 11, y llong a diffoddwyr y llong ryfel yn gwrthyrru cyrch y Corsair, ef, wedi ei atafaelu gan ddewrder, penderfynodd dorri i mewn i Ormoc Bay - lle glaniodd yr Americanwyr bedwar diwrnod yn ôl!

Yn y cyfamser, aeth unedau Mellt i mewn i'r frwydr. Aeth yr Is-gapten John Purdy o'r 475fed FG at reolaethau pedwar P-38 i orchuddio cwch hedfan PBY Catalina gan gynnal ymgyrch chwilio dros Fôr Visayas (corff cymharol fach o ddŵr wedi'i leoli yn rhan ganolog Ynysoedd y Philipinau, rhwng yr ynysoedd o Masbate yn y gogledd, Leyte yn y dwyrain, Cebu a Negros yn y de a Panay yn y gorllewin). Ar hyd y ffordd, cwrddon nhw â chonfoi TA-9. Gorchmynnodd Purdy i griw’r Catalina guddio yn y cymylau a mynd tuag at y diffoddwyr o Japan oedd yn cylchu dros y confoi:

Wrth i mi ddod yn nes, sylwais ar fwy a mwy o ymladdwyr Japaneaidd. Yr wyf yn amcangyfrif fod 20 i 30 o honynt, wedi eu lleoli ar wahanol uchderau, o 500 i 7000 o droedfeddi. Mae'n rhaid bod eu peilotiaid wedi sylwi arnom ni, ond - yn rhyfedd ddigon - ni wnaethant roi sylw i ni, dim ond ychydig o godi eu rhengoedd. Yn ddiau cawsant y dasg o amddiffyn y confoi ar bob cyfrif. Doedden nhw ddim eisiau mynd i sgarmes gyda phedair awyren. Rwy'n siŵr eu bod wedi cymryd ni fel abwyd i dynnu eu sylw oddi ar y llongau. Dilynasant ymosodiad yr awyrennau bomio - ni allai'r diffoddwyr achosi llawer o niwed i'r golofn.

Unwaith i ni gyrraedd 22 troedfedd [000 6700 m], edrychais o gwmpas. Doedd dim byd amheus i fyny'r grisiau. Ymhell isod, gwelais grŵp o ymladdwyr Japaneaidd. Roeddwn yn ymwybodol o'r anghydbwysedd pŵer - nid oeddwn yn mynd i ymgysylltu â diffoddwyr 20-30 - ond roeddwn i'n meddwl y gallem lansio ymosodiad cyflym yn ddiogel ar eu clawr uchaf. Pe bai'n mynd yn boeth, gallem redeg adref - rhoddodd yr ymosodiad pŵer i fyny ddigon o gyflymder i ni ddianc oddi wrthynt. Fe wnes i sicrhau bod pawb yn deall beth roeddwn i eisiau ei wneud. Roedd yn rhaid i ni gadw at ein gilydd a chymryd y fath sefyllfa fel y gallem barhau i hedfan yn syth i'r gwaelod ar ôl yr ymosodiad.

Dywedais wrth fy mheilotiaid i ddewis targed a phlymio ar ôl yr ymosodiad ac ymuno â'r lleill yr ochr arall i ffurfiad Japan. Fe wnes i wirio'r ardal o'n cwmpas eto i wneud yn siŵr ein bod ni'n ddiogel, a dechreuon ni ddisgyn. Rydym yn targedu'r rhai sydd ar y brig. Dechreuasant osgoi y rholau, gan redeg i bob cyfeiriad ; ni cheisiodd yr un o'r ddau ymladd.

Fe wnes i daro cynffon Oscar a thanio byrst byr. Ysgydwodd i'r dde, cynnau sigarét, sythu ei hediad am eiliad, yna rhedeg i lawr fel hanner casgen. Adroddais hyn yn ddiweddarach fel difrod. Bron yn syth, gwelais Oscar arall o'm blaen. Gydag ef ar ongl 80 gradd, saethais 200 llath wrth iddo droi ar ei grib a throi i mewn i blymio serth. Gwelais lawer o hyrddiau o drawiadau. Dilynais ef i lawr. Syrthiodd i'r môr ychydig filltiroedd o Ynys Bantayan.

Beth amser yn ôl fe wnaethon ni sylwi bod y peilotiaid Japaneaidd y buom yn eu hymladd yn dod yn llai ac yn llai profiadol. Buom yn trafod hyn yn ein grŵp. Yr oeddwn dan yr argraff fod y rhai yr ymosodasom arnynt y diwrnod hwnw ymhlith y rhai lleiaf profiadol i mi eu cyfarfod erioed. Pan wnaethom basio trwy eu ffurfio, sylweddolais ein bod yn gwbl ddiogel ar eu rhan. Fe wnes i sganio'r awyr i weld a oedd pob un o'n P-38s yn ei wneud yn fyw. Dechreuon ni gerdded mewn cylchoedd, codi uchder a monitro'r gofod o'n cwmpas yn gyson. Pan deimlais fod gennym bopeth dan reolaeth, gorchmynnais ar y radio: "Dewch i ni ei wneud eto!"

Yr eildro i mi osod fy ngolygon ar gwpl o Oscars. Neidiodd y cadlywydd i'r ochr cyn iddo fod o fewn cwmpas y tân, felly daliais i fyny gyda'i asgellwr. Caeais i 50 llath a thanio byrst byr ar 10 gradd. Hefyd y tro hwn gwelais nifer o drawiadau. Dilynais Oscar i lawr yr allt nes iddo ddamwain tua phum milltir i'r gogledd-ddwyrain o Bantayan.

Gallem eu dinistrio am amser hir, ond dechreuais ofni na fyddai gennym ddigon o danwydd. Penderfynais ei bod hi'n amser mynd yn ôl i'r ganolfan. Rydym yn saethu i lawr pump; Gwelais sut y maent yn syrthio i'r môr fesul un. Ni chafodd yr un ohonom ein brifo. Dydw i ddim yn meddwl bod neb erioed wedi saethu atom ni.

Ar gam cyntaf ein taith, hynny yw, nes i mi anfon yr ABY yn ôl, fe wnaethon ni hedfan ar danwydd o danciau allanol. Wrth weld y gelyn, fe wnaethon ni ei daflu yn ôl a newid i'r prif danciau trwy gydol y frwydr. Ar ôl y frwydr, fe ddechreuon ni ail-lenwi â thanwydd o'r tanciau yn rhan allanol yr adenydd, a ddylai fod wedi bod yn ddigon i ni ar gyfer y daith ddychwelyd gyfan. Roedd yr hyn oedd ar ôl yn y prif danciau i'w ddefnyddio fel cronfa wrth gefn.

Wrth i ni fynd yn ôl, gwelais yn sydyn fod y mesuryddion yn nodi bod fy nhanciau y tu allan i'r adenydd yn wag. Roedd gen i broblem ddifrifol. Galwais fy is-weithwyr ar y radio. Dywedodd pawb yn eu tro eu bod yn iawn. Cofiais, pan gawsom ein P-38L-5, fod y cynlluniau peilot wedi adrodd am ollyngiad tanwydd o'r tanciau adain allanol. Cafodd ei sugno allan trwy dwll bach a ddefnyddiwyd i gydraddoli'r pwysau yn y tanc wrth iddo wagio. Digwyddodd y ffenomen hon pan greodd y llif aer dros yr adain bwysau i sugno'r tanwydd allan o'r tanc. Dyna beth ddylai fod wedi digwydd i mi - aeth y tanwydd o rannau allanol yr adenydd yn "chwibanu". Cefais y rhith y byddwn yn cyrraedd y ganolfan gan ddefnyddio techneg economi tanwydd, ond ar hyd y ffordd daethom ar draws storm a bu'n rhaid inni ei hosgoi.

Heb ddewis, raglaw. Dewisodd Purdy far tywod oddi ar arfordir Ynys Cabugan Grande a glanio mewn dŵr bas. Ychydig funudau yn ddiweddarach, ymddangosodd y brodorion, aeth ag ef yn eu canŵ i'r pentref agosaf a bwydo bwyd brenhinol iddo. Erbyn iddo orffen gwledda, roedd cwch hedfan yn aros amdano ar lan yr ynys, a dychwelodd i'w waelod. Y ddau ymladdwr a saethodd y diwrnod hwnnw oedd ei bedwaredd a'i bumed buddugoliaeth. Erbyn diwedd y dydd, roedd y 475fed FG wedi adrodd am ddwy fuddugoliaeth arall am gyfanswm o saith.

Llwyddodd peilotiaid y 49ain FG i wneud pedwar cwymp (dim ond ymladdwyr), ac fe dalon nhw gydag emosiynau sylweddol. Yn y bore, cyfnewidiodd grŵp o bedwar P-38s dân gyda'r diffoddwyr yn amddiffyn y confoi. Daliodd y Capten Robert Aschenbrener Tojo Ki-44 a ffrwydrodd ar ôl cael ei daro. Darnau o fetel wedi'u taro ar yr awyren 2/l. Harold Strom yw asgellwr Aschenbrener. Aeth yr injan gywir ar dân. Roedd Strom ar fin parasiwtio pan aeth y fflamau allan yn sydyn, gan ganiatáu i'r Mellt a ddifrodwyd gyrraedd Maes Awyr Tacloban.